生命周期評價作為一種新的環(huán)境管理工具，對產(chǎn)品或過程從原材料采集到加工制造、產(chǎn)品使用以及用后處理的全過程進行跟蹤和定性與定量分析的評價方法。對綠色工業(yè)涂料在生命周期內(nèi)的環(huán)境影響進行綠色評價，可以為綠色涂料行業(yè)的生態(tài)設計提供重要的數(shù)據(jù)支持和理論依據(jù)。對綠色涂料產(chǎn)品而言，其生命周期過程中的環(huán)境影響要素主要包括：過程能耗、清潔生產(chǎn)、VOC含量與排放、防護性能和期限、設備與涂裝線改造、廢排放與處理多個方面。
涂料生產(chǎn)過程中的能耗主要包括電能和水能。水性涂料的生產(chǎn)既用到電又用到水，水性涂料的生產(chǎn)通常會時間更長些，其耗電比高固含和無溶劑涂料略高；高固含和無溶劑涂料生產(chǎn)過程中的能耗主要涉及電能；傳統(tǒng)溶劑型涂料在過程能耗上與高固含和無溶劑涂料相似。綜合分析，這4種涂料的過程能耗相當。
水性涂料以水為介質(zhì)，基本不含溶劑。無溶劑涂料不含(或含極少量)溶劑，高固含涂料含少量溶劑，而傳統(tǒng)溶劑型涂料一般含較多的揮發(fā)性溶劑。因此，從清潔生產(chǎn)的角度，無溶劑涂料占有明顯的優(yōu)勢。水性涂料在生產(chǎn)中雖然VOCs揮發(fā)少，但為了更寬的施工窗口必然會引人大量的調(diào)節(jié)助溶劑、成膜助劑，這些材料的引入會對廢水排放提新的挑戰(zhàn)溶劑型涂料涂裝的清洗液基本上是可以回收使用的，但生產(chǎn)中的VOCs需要做到有組織的排放。
相對傳統(tǒng)溶劑型涂料，綠色涂料具有明顯的環(huán)保優(yōu)勢；環(huán)保的影響評價應依據(jù)具體的VOCs含量。由于VOCs是最重要的環(huán)保特性，所以在評價過程中將該項的權(quán)重設定為2，以凸顯VOCs的重要性。
從綠色全生命周期的層面上，涂料的防護性能和期限是一個很重要的指標，使用期限長能減少涂層維修重涂的次數(shù)，有利于環(huán)保節(jié)能減排，節(jié)省資源。水性涂料因技術(shù)本身及其他諸多因素影響，其防護范圍基本上僅限于c3或C4環(huán)境以下，主要適用于一些輕工業(yè)防腐領(lǐng)域。使用期限也較短，一般在10a以內(nèi)；而高固含涂料、無溶劑涂料及傳統(tǒng)溶劑型涂料均可用于高防腐要求的重防腐領(lǐng)域，如C5的工業(yè)或海洋環(huán)境。這些涂料的使用期限可達20a。
現(xiàn)有的涂裝線基本都是為適應傳統(tǒng)的溶劑型涂料生產(chǎn)和施工而建造在現(xiàn)有涂裝線上生產(chǎn)高固含或無溶劑涂料，通常只需要改換涂裝線的部分管路及噴涂設備；而要生產(chǎn)水性涂料，現(xiàn)有的設備、管線、施工工藝基本上均要重新改造及修改，還包括工廠的控溫及排風系統(tǒng)。因此，對水性涂料而言，對現(xiàn)有廠房與涂裝線的改造，其投入成本都相對較大的。
水性涂料生產(chǎn)過程中會產(chǎn)生大量廢水。其中含有有機共溶劑和乳化劑，在后期處理過程中較難分離，會污染水與土壤環(huán)境；高固含涂料生產(chǎn)和涂裝過程中會產(chǎn)生一定量的廢氣，而傳統(tǒng)溶劑型涂料生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的廢氣是最多的，對廢氣的處理成本也會高很多。因此，水性涂料和傳統(tǒng)溶劑型涂料在廢排放與處理上處于弱勢地位。
隨著人們環(huán)保意識的提高和環(huán)保法規(guī)的不斷完善，綠色發(fā)展將成為我國涂料行業(yè)發(fā)展的主旋律水性工業(yè)涂料、無溶劑涂料和高固含涂料已是目前我綠色防腐涂料發(fā)展的重要方向。